二百一十五几番折难易开阔，也未凋残花在堂
自浍河一役后，李朝心神不定，四方打听陈希夷及简凌儿下落，又拜访柴荣数次，以期可以发觉无嗔踪迹，幸被她获知简凌儿无碍，与浍河落水后，被陈希夷救起，遂心头大石落定。 然却更加确定自己在浍河水畔所见之人为陈希夷无疑，他定是担忧简凌儿安危，才会在浍河水战结束后现身。无嗔曾经既在简凌儿房中出现，那必与简凌儿相识，若知自己与简凌儿遭难，亦必逗留浍河寻找，那便不难解释，无嗔该是已被他们师徒带走。 三人似也未在周境边缘徘徊，李朝随后听说陈希夷与柴荣折道而去，不知真假，却也听说荆山附近已发生大战，而李征业已自告奋勇参与其中。 据闻柳枫率领大队人马横跨荆山，进攻朱军大营，企图彻底断绝朱友贞的后路，自此朱友贞东山再起的念想也告覆灭。 柴荣为求边境安宁，一举歼灭朱贼，在柳枫起兵之后，也听从陈希夷事先所授密法，派兵从西面攻打，直逼一眉老人朱友善城池。 朱友善身旁无甚勇将，徒众俱都不在，仅有的道成仙君已被派去荆山镇守。因朱友贞离营赶赴浍河前，不信任旁人，便调走道成仙君，那一双小老儿，与朱友善关系甚厚，便暗里连通。本来乞求互相支援，谁知被人切断了通途，柴荣与柳枫分别攻打两营，势如猛虎。 他们不知对方营地已遭大难，还当可以援助，是以无论朱友善或者道成仙君，一旦派兵联络对方，求救人行至半道，盖都遭遇李征埋伏。 以致柳枫大军迳到荆山朱营，孙道成与袁道成两个小老儿势孤，无智蠢笨，徒有匹夫之勇，只顾与柳枫死斗，可柳枫军中一有主帅神勇，二有眭听轩无可匹敌，三有李弘冀在侧，其余些个将领多少已不计，道成仙君哪里抵得住？眼见柳枫势头猛进，不得已而一道败逃，径往朱友善处投诚，不料被李征击毙。 人都道李征是个病秧子，可道成仙君若能活过来，绝不愿这般认为。当时他们途经一处密丛，远远见着李征与钟离焉伫立当中挡路，如要得过，必要想方设法，要么便另择它路。 这两人本也要走，可忽听李征与钟离焉在内叙话，一时贼念尽起，想捞个便宜，也好与朱友善面前请罪，为自己丢了荆山大营开脱。 冷风凄凄，吹得李征面色苍白，掩不住那重重咳嗽，其目光定在远方，深沉凝重，望不到底。 钟离焉身为仆从，向来关切，也是他与李征情谊深厚，自小看着李征长大，免不得就问道：“公子恙疾复发，非同小可，此番莫不如先回，待那两个道成老儿到来，何须公子亲为？属下一人尚可应付！” 道成仙君本吓了一跳，以为设有伏击险境，正要离去，却见李征不动如山地站着，声音低沉着道：“我只是有点冷！”言辞间，不乏掩盖之嫌，可身体表露的症状却出卖了他，又几声后，他腰身躬成断折的帆蓬，疾而难起。 钟离焉连忙将自己身上一件外衫脱下来，为李征披衣，不放心道：“冷了就会生病，公子还是披上吧！” 李征看在眼里，心生感激，轻叹道：“其实我久在病中，有病无病又有什么关系呢？” 钟离焉不忍道：“徒在此地，就为助那柳枫捉贼，可公子这个身子，只怕……” 李征闻话间醒觉丛后动静，不动声色地环眼四周，道：“以他们的本领，尚打不到我，只要严封此事，这两个老儿不够机灵，必定中计！届时，我与你合力擒拿！”转眼谛观钟离焉深叹，语重心长道：“钟离叔叔一生尽献于我李家，那两个老儿虽说笨些，然亦非泛泛之辈，钟离叔叔岂可轻敌？若你有不测，李征实难安枕，以后又有何面目回见太君，有何资格带领关河众族？” 一句话将钟离焉说的惭愧无言，又着实感念李征体恤。 道成仙君听得怒气甚大，想他二人先被柳枫大军欺扰，狼狈而逃，后被沿路追赶，如今更见李征这个羸弱的病秧子欲加暗害，一口恶气难消，当下跳将出来，指着李征大骂道：“病鬼小子，看准了，爷爷们在此！”拍了拍胸膛，又道：“凭你两个，一个老迈无用的仆人，一个病鬼无甚出息，孤立无援，冒然前来送死，且恶病缠身，还想欺爷爷等眼拙！” 再无顾忌，孙道成性急，受不得别人小觑，口叱一声‘看招’，就与袁道成双掌舞动成飞，脚下生风，进逼李征而去。 风旋即刻舞荡，将两人衣袍展飞于空中，两人平地起移之间，草木尽被履平，挟夹的劲风汹汹至极，可见已使尽了浑身内力，待到跟前，劈面撸起一拳，左右就砸向李征，欲一招将李征砸碎。 一个羸弱已久的病秧之体，如何承受得住这等重击，更何况两人早已算准李征弱点，久病难医，风愈大，寒气愈难抵除，李征呼吸不畅，吐故纳新必定受阻，是以他们提起罡风，料中李征在这瞬间换气的功夫，将被他们逼至绝路。 如钟离焉来挡，自有袁道成将其迫开。 就在这千钧一发之时，猛见李征面带煞气，眉目冷肃，竟是空前的镇定，瞪视着那二人，一动不动，稳如铁塔，猛地双臂托抱于天庭，掌面贴牢运气一息，待平展推出，以雷霆之势抵上那二人拳心。 这看似硬碰硬的手法，实则暗藏玄机，李征以掌接拳，那间歇，一股无穷的吸力猛在其掌中回旋，就像个漩涡可以搅得天倾地覆，直将那两人的拳眼抓牢。 那两人见势不对，欲要躲避已不及，生生被其手掌吸附，这就好比擎天巨幕下的山石，在巨幕中无所遁形一般，行至哪里，都还受巨幕遮盖。 道成仙君俱使不上力气，任凭李征宰割。 待李征手指一压，握住他们的拳头，他们面色大变，因为拳眼之地尽是他们一身内气所在，如此几乎受制于李征，毫无脱身之力，任由李征发落。 李征五指锁在他们的手关节处，用力一掰，尽将他们骨头掰碎。 两人负痛大叫，待李征手指松开，自身劲力已被李征返还，竟一股气没提上来，承受不住这股劲力反噬，倒退数丈后倒毙。 这就是李征，甚少人看见过他出手，因为他已经有许多年不曾打过人，但他曾领兵作战，在长安一带屡慑数人，骇住关河数多名门后秀，并非虚传。 只因他恶疾缠身后，众人以为了无生机，便暗起异心，可李征若是当众发话，众人依然心生惧怕，忘不了以前他上阵杀敌的狠勇。 那时候的李征，性癖寡言，痴迷剑法，但从不对人发威，令众人骇极的，却是他的不怒自威及作战时的深藏不露，那种凛凛杀气平常多被内敛，使他形成一种心性，若不说话，别人定认定他极好欺负，若是那样，则是轻敌了。 道成仙君所犯的也是轻敌，说来李征被李清尘医好，此事较为隐秘，旁人无从知晓。 以免放虎归山，后患无穷，李征也没留情。 这便就剩下朱友善孤身御敌，他虽心下着慌，却切齿深恨，不意罢休，硬是与柴荣兵马死抗数时，可惜陈希夷虽未亲临指挥，却早有密计授于周兵，所布的阵法令朱友善难以逃出生天，绝望中，见生路便奔，最终伤重，坠下一处山涧，尸体沉没不见。 李朝得以与李征会合，可惜那祀儿寻觅不着，祝氏双雄也一并失踪，又得知陆师兄弟与姬冥返回秦州，想必一行人一道败逃，不管怎样，只要将他们驱回西南老家，不在中原生事，与众人而言，就是一大喜讯。 李朝高兴不起，寻不见陈希夷，也寻不见简凌儿，正自苦恼，忽在翌日，柴荣探马来报，在外面打探，有人曾见简凌儿推着个腿疾之人赶去正阳关方向。 李朝连忙辞了兄长李征，前往寻找无嗔，并长跪李征面前，诚恳说道：“哥哥，小朝长大了，有自己的想法和想做的事情，有些事，是我念念在心的，如不找，一辈子也无法释怀，但女儿家的事，总不能老是麻烦哥哥。这般久以来，教哥哥记挂，李朝实在心感愧疚。” 李征欲要说话，被她阻拦，继续道：“哥哥莫言，请听小朝说完！哥哥对小朝的一片关心，小朝岂能不明白？只是哥哥尚有大事未了，坐镇关河，一天也离不开哥哥，哥哥此次病愈，当需尽快赶回，谨防久则生变！”说着，苦笑了一声道：“meimei帮不上哥哥，还为哥哥在关河家族中添了很多麻烦，小朝不想再做个惹人厌又强出头的女祸主，就让我去找子君吧，天涯海角，待找到那一日，一定折返清居苑知会哥哥，哥哥你要努力管束那些家族呀，小朝会在后方支持哥哥！” 李征长叹一口气，关爱地摸摸李朝的头颈，与她相视道：“罢了，强把你关在清居苑，也不是好事，也许小朝注定了要看一看外面的世界，哥哥也拦不了你，也会尊重你的意愿！” 李朝喜笑颜开，忍不住涕零道：“多谢哥哥，柳枫之事，哥哥务须担心，如今朱贼势力已七零八落，仅剩一个朱友珪，对付他，应该不难，况且又有清淮节度使等数人相助，柴太子也有诛贼之意，太子一言既出，相信会顾念大局，不会食言！” 李征点点头，盯着李朝，郑重道：“此去一路小心！” 李朝连声应着，与李征辞别，去前，留书一封，派人送于柳枫军营，信中道明与祀儿诬陷原委，并诚意致歉，特意说道： 假李双白为人聪明，李朝不敢明目张胆地造次，因此那日诬陷信中的措词，多有得罪。 其实也想过以假信骗他信任，可他狡猾多端，时刻不离李朝左右，李朝心想还是轻易不要冒险，便事先写好信，等我哥哥去寻时，当众亮与人前。 我哥哥见我行事怪异，必定生疑，也必会拦阻，替李朝通知柳大哥！ 后来浍河事发之前，假李双白不在身侧，李朝得了机会，先后写有两封书信，一封托人送于金陵太尉府，拜托绍青meimei将不利于柳大哥的信物拦下，见无讯传来，恐内中出甚岔子。 战后，起先我认为此战可以扬名，表明李朝恨他之心，唐皇能以事实明白真相。思来想去，还是觉得兹事体大，怕事出万一，故而特以此封书信交与柳大哥。 柳大哥当将此信妥帖藏好，此信内，我详细释解了那场误会，子君未死，但绝非那露于人前的假李双白，他实为祀儿，有此物为证，倒时唐皇怪罪，柳大哥将此信呈上，当保无碍。 李朝走了，既然子君不与柳大哥记恨当初的腿疾起因，李朝也无甚计较了，但愿你此行告捷。 柳枫揣信沉吟良久，信中着重提及天绍青，看来李朝完全不知自己将天绍青赶走一事，若她知道，会作何感想？ 柳枫无意深思这些，为屏除杂念，下令拔营起行，亦赶往正阳关方向，准备相助清淮节度使彭允镐。 这本不归他管，他个人御敌之战，实际上已全告结束，可他明白朱室兄弟，最大的敌人仍是自己，而且亲族母亲俱死于其手，无法坐视不理，而且牵扯师尊天一老人，更不能教师尊为自己背负，另外还有个私心，他想见天一老人一面，是以未作犹豫，与李朝一前一后抵达正阳关。 柳枫自然不能长驱直入正阳关境内，因为那是朱友珪的驻扎之地，而这朱友珪为朱友贞之兄，曾也是后梁王朝的皇帝。 他之所以能够继位，全赖于心狠脾性，弑杀了其父朱温，才得以坐过一年短命皇帝，后被为父讨伐公道的朱友贞赶下宝座，然他命大未死，出走隐于深山，埋名丹阳子，成为天一老人的长徒，亦是柳枫等人的长师兄。 他出走十年后，其弟朱友贞败国，被柳枫祖父唐庄宗李存勖围剿，亦未死，兄弟两人机缘巧合同拜于天一老人门下，后来发生种种变故，二人俱不安生，多次挑起干戈，惹怒天一老人，将二人驱逐出太白山。 二人后又易容混入华山，隐藏多年。 他们除有一弟朱友善之外，尚有一弟朱思啸，经年以七星派掌门出世，旁人还道那七星派隐秘无踪是何来由，原是招兵买马，筹谋军饷！ 这些都是清淮节度使彭允镐相告，此番朱思啸不在正阳关，在南唐南境挑拨南汉与南唐的战事，多方奔走着。 而朱友珪甚少叫战，经常坚壁不出，彭允镐道，看柳枫在濠州几番大战，实在羡煞他也，就是苦于朱友珪这厮不打，教他好生烦闷，手下多次出外叫阵，不管言语多么聒耳难听，朱友珪一概不理，悠哉哉地坐于城楼中饮酒，并不时欣赏歌舞，十分惬意。 外间俱是其与朱友贞的徒众把守，自拜入天一老人门下后，兴师伐天下已非首次，其与朱友贞皆在外培养了数名门徒，这些门徒深受他们兄弟恩惠，为朱室效力。 可朱友珪占据正阳关，未免势单力薄，以势相压，霸占了朱友贞徒众，俱归他一人所有，是以朱友贞当初才以传国玉玺号召黑云十八骑。 杀死朱友珪些个门徒，那无甚稀罕，擒不到老贼才是事大，彭允镐如是说着。 柳枫抵达当日，暮色早降，天已向晚多时，是他刻意命夜间出发，为免惊扰两岸大军，便先遣一卒，入寿州城禀告彭允镐。 且说这正阳关，在寿州境内，正位于淮河南岸，得水运之利，擅舟楫之便，帆船竞至，舟车四达，水路七十二水俱通正阳，是扼守淮、颍、淠三水之咽喉，也是淮河中游的重要水运枢纽。 不时有商贾帆船竞相过往，繁荣已极，人流甚多，不知情者，只当那是个悠闲去处，哪里可见战争紧张之势。 也由于地势优越，才被朱友珪率先占据，商贩辗转时，他命卒兵收些过境银两，日子还挺富足，与朱友贞日日欲在挑战中煎熬看来，他这个地儿实是美哉悠哉。 至于彭允镐，则只好将战舰停在正阳关外面，两者相隔十数里，是以漫天夜幕中，柳枫远远便可看见淮河面上万点火光，一河星斗飘曳，随即勒令停止行军。 一入夜间，客船都已不许往来，为的就是防止暗探偷袭。 不多时，彭允镐派人来迎柳枫，一并人马都乘坐舟楫过河，来到寿州城内，入城才知，天一老人并不在。 因柳枫那边厢告捷，彭允镐苦恼朱友珪不出门迎战，天一老人下定决心，入正阳关亲见长徒朱友珪去了，欲和其面谈一次。 柳枫只好悻悻地与彭允镐把酒，坐在宴席上，心不在焉，彭允镐到底是一介老将，看得出几分，便佯做醉意，让人送自己回房就寝，仅过片时，悄悄托人来唤柳枫前去叙话。 这彭允镐字德京，乃彭氏家族彭轩之后，其家族庞大，从仕南唐授官者数人，他自身更官至银青光禄大夫、检校太保，不但是清淮节度使，更兼楼船都统使，而柳敏儿之父柳毅正是受其麾下。 前次他子彭文赞授行军招讨使，还带兵驻扎涂山，与柳枫濠州的兵马遥相呼应过，二人曾同追朱友贞。 因此彭允镐对柳枫前来援救，印象颇好，而他业已人至中年，须长五寸有余，几乎能把大半胸膛遮住，人也长着一张圆脸，天庭饱满，脸颊丰润，油光蹭亮，看起来却无滑稽之相，一举一动，皆比较沉稳。 且不管他与柳枫说了什么，此时此际，柳枫心中牵挂的师尊，正叩开正阳关的大门，亦被朱友珪着人迎接入关，领入寄身的府内。 天一老人才待曳步走进堂内，已闻清音袅袅，丝竹管乐之声齐响，立在堂外向内张望，只见数个身姿婀娜的舞姬正在堂中漫舞，皆都头挽高鬓，一身宫装，更腰缠五彩丝绦，或缠手臂，或凌空抛掷，灵蛇般扭动，时而移步生莲，手持团扇，或遮面笑兮，或旋转数圈，轮交与空中，簇拥着一个仙娥似的柔美人儿围转，嫣然尽见其上。 纱衣漫漫，其色随人，一移步一妖艳，待团扇分开，丝绦腾空飞舞，打出好几个旋儿来。 那个轻柔曼妙的身段忽然在众多缤纷的丝绦中现出，她踩着两旁清越的旋律，双臂柔软地伸向云鬓高处，忽而平展，忽而高举，忽而以令人眩晕的身姿快速旋转起来，白玉般的手臂好似无骨，一张一合，如孔雀开屏。 朱友珪侧身高卧堂上，一边饮酒，一边笑意昂昂地看着那些舞姬，目光忽的定在恰似仙娥的妖艳女姬身上，招招手道：“静儿，来！” 未想那女姬竟是端木静，舞宴罢了，端木静笑笑，奔至堂前，那里正好有座，她才坐定，就从旁边一位侍卫手中斟过一杯酒，脸上笑容如花，递给朱友珪道：“静儿敬伯父，伯父请满饮此杯！” 朱友珪大笑，兴致盎然，连声赞好，那张润泽充沛的面上，鲜见老态，穿着线条华丽饱满的绿袍，举手投足间，竟见优雅频出。 他的脸非常年轻，远观容光焕发，活像个年轻公子。与端木静坐在一侧，眨眼见之，哪里像对儿伯侄？ 端木静捧酒与他，他还很是享受，待近观他的形貌，便要不以为然了，他眉梢眼角略有风霜洗刷过的皱纹，虽面容与而立之年无异，真实年龄却无法辨清，只因满头白发已见得那份沧桑之感。 也不知他修习何种武功，也兴是他早年将朱友贞功力提取之故，竟能使自己不老。 他目光锐利如鹰，谈笑间已窥得堂外的天一老人，也兴许根本不用窥瞧，他已知道天一老人来临，接过端木静手中酒饮尽，他才揽过端木静一臂，如怜爱侄女般微笑，朝外说道：“哦，是师父驾到了，因何站在外面而不进来，师父能来，丹阳可是欢迎之至啊！”说罢，笑着望向堂外，丝丝长发在他耳畔飞舞，撩拨起诡异的风姿。