第一章 歇马镇云遮雾罩 程向东舱口凝望
我们的故事发生在南方一个小镇——歇马镇：时间是明永乐年间。 明永乐十九年，即一四二一辛丑年十一月十七日黄昏，天下着雨。 这场雨已经淅淅沥沥地下了五天。 今年的冬天来的特别早，坐在船舱里面的人已经感到了寒意。 两条带篷船一前一后行驶在湖面上，第一条带篷船篷口的木箱子上坐着一个二十出头的年轻小伙子。 头发用一条青色头巾束在头顶上，他身穿一件银底青花的斜襟棉袍，外加一件包着驼色毛边的褐色对襟短袄，腰间系着一根深蓝色的腰带，脚上穿一双白底黑帮布鞋。 年轻人的身后摞着几个大木箱，每个木箱上都写着“程家班”三个字。 木箱旁边戗着几捆大刀、长矛、红缨枪和彩旗等道具。 程家班唱的是黄梅小调，黄梅小调是黄梅戏的前身，最早叫“黄梅采茶调”——初期，黄梅采茶调流行于安徽安庆地区。 他对落在他右肩的雨点浑然不知。 略显稚嫩的脸上透着掩盖不住的俊朗阳刚之气。 宽额方颐，星眉剑目；山根高挺，鼻翼丰满；双耳宽长，耳垂厚圆；一张干净白皙、轮廓分明、生动方正的脸；嘴角边还有两个明显的酒窝；宽肩膀，长身量。 小伙子一脸的愁云，满眼的忧郁。 他的手里拿着一本卷了边的书——看上去很像一个手抄本，他一会儿低头翻几页手中的手抄本，纹丝不动地看一段时间，一会儿抬头眺望、凝视着前方，前面就是程家班要去的地方——歇马镇。 烟波浩渺的湖面上，还看不到歇马镇的影子。 但远方连绵起伏、云雾缭绕的山峦倒是隐约可见。 艄公赵老汉告诉小伙子，最高一座山峰叫二龙山，湖的名字叫饮马湖。 歇马镇就坐落在歇马湖北边那片崇山峻岭之中。 湖面上来来往往的船只不少，这些船不是从歇马镇来的，就是往歇马镇去的。 每条船上都装满了货物，怕水怕潮的货物就在上面盖一块油布。单从这些来往的船只就能看出歇马镇是一个商贾云集、富庶繁华之地。 年轻人名叫程向东，他就是我们这个故事的主人公。 程向东两岁时被普觉寺的悟觉住持收养，九岁时随程家班下山，十岁时，班主程五湖收他为义子，取名程向东。 因为程班主七岁的独生女叫程向南，所以，程班主给他取名程向东。 这也比较符合程家班走南闯北、东奔西走的职业特点。程向东不知道自己原来的姓名，义父程五洲也不知道他原来的姓名。 十二年前，程家班在前往安庆的途中，老班主——程五洲的父亲程子槐旧病复发，程五洲就带着父亲到普觉寺找星云禅师救治。 程子槐的拜把子兄弟戚河清——即普觉寺的星云禅师——原来是一个郎中。 他走村串户，悬壶济世，凭借一双妙手，救死扶伤，但由于迟迟不归耽误了唯一儿子的病情，儿子死了以后，妻子郁郁而终，心无止水的戚河清就到普觉寺剃度出家了。 由于老班主程子槐病入膏肓，星云禅师无力回天，最后，老班主死在了普觉寺。 程家班在普觉寺呆了一段时间，离开普觉寺的时候，悟觉住持将九岁的真儿托付给了程五洲——真儿这个名字是悟觉住持起的。 老班主在普觉寺病逝以后，儿子程五洲成了程家班的班主，悟觉住持希望程五洲能帮助真儿找到自己的生身爹娘。 程向东放下手中的书抬头远望的时候，一个二十岁左右的女孩子走到程向东的跟前，她将一个剥好的板栗塞进程向东的嘴里，然后从夹袄的口袋里面掏出一大把板栗塞进程向东的口袋之中。 这个女孩子就是程班主的独生女程向南，她比程向东小两岁——今年十九岁。 程向南挨着程向东坐在木箱上：“向东哥，你坐在舱口冷不冷啊？” 程向东摇了一下头。 “向东哥，你在看什么呢？” 程向东沉浸在自己的思绪里面，并没有理会程向南。 程向南顺着程向东的视线看去。 老艄公戴着斗笠，身穿蓑衣，用力摇着船桨。 船在湖面上劈波斩浪，快速前进。船帆高挂，鼓满了风。 不远处，游弋着若干条渔船，渔船上的人头戴斗笠，身披蓑衣，他们或撒网，或收网，雨幕遮挡不住他们忙碌的身影。 一条渔船在距离帆船右舷十几米的地方缓缓驶过，船头站着一个十三四岁的小姑娘。 她一边摇橹，一边掀起头上的斗笠朝程向东和程向南望了望。 船尾坐着一个老渔翁，他正在收丝网，渔网上挂着一条又一条银光闪闪的鱼，老渔翁将从丝网上取下来的鱼扔进船舱中，那些被扔进船舱中的鱼带动船舱里面的其它鱼不停跳跃翻滚。 “向南，舱口风大，你到里面呆着去。”程向东道。 “我穿的多，一点都不冷。” 程向南的上身穿着一件带橘黄色毛边的蓝色夹袄，下身穿一条双层六瓣五色绣花裙，脚上穿一双绣着牡丹花的布鞋。 这身装扮和她白皙的瓜子脸、乌黑的秀发十分相称。 女大十八变，一个十九岁的女孩子无论从哪方面看都已经很成熟了。 在这张无可挑剔的、十分精致的、如白璧般无瑕的脸上，挑不出一点毛病来：白果脸，不但脸型像白果，皮肤更像白果；柳叶眉，丹凤眼，鼻梁突兀，双孔内敛，樱桃小口，唇有垂珠。 程向南的双眸像深潭一样的清澈。 正当程向南用右手挽住程向东的胳膊，想将脑袋靠在程向东左肩上撒娇的时候，一个六十岁左右的老者干咳了几声，弯着腰慢慢走到舱口来。 老者头发花白，上身穿一件黑色毛边的深灰色夹袄，外加一件羊皮背心，腰上系一根浅灰色的腰带，下身穿一条黑色大腰棉裤，脚上穿一双白底黑帮布鞋。 程向南立刻松开了手，站起身：“爹，咱们什么时候才能到歇马镇啊？” “南儿，莫急，就快到了——就快到了。外面风大，你到船舱里面呆着去。” 程向南努了一下嘴角，翻了一下眼睛，悻悻然回船舱里面去了。 这位六十岁左右的老者就是程家班的班主程五湖——他就是程向东的义父。 “义父，我们什么时候才能到歇马镇啊！”程向东和程向南一样，对歇马镇充满了期待和向往。 “快了，再有一个时辰就到了。向东，你从不看这个，今天怎么想起看这个了？”程班主看到了程向东手中的手抄本。 “义父，我跟随戏班已经有些年头了，全靠义父和师兄师弟、师姐师妹们照顾，如今，我已经长大，也该学点本事了，要不然，向东日后拿什么孝敬义父、照顾向南meimei呢？” “傻孩子，你不想找自己的生身爹娘了？” “为了帮向东找寻生身爹娘，义父陪着东儿东奔西走，走南闯北。其实，义父完全可以找一个地方安顿下来。义父和师兄师弟、师姐师妹们也该过几天平静安稳的日子了——老这么换码头，何时是个头啊！。” “向东啊！咱们吃的就是这碗饭。” “自从我十二岁跟随父亲离开凤阳以后，程家班一直过这种漂泊不定的日子——义父已经游荡惯了。找一个地方安顿下来，我啊肯定不习惯。”程班主看似轻松的说道。 “现在，趁我的身子骨还硬朗，腿脚还能走得动，再陪你游荡几年，实在走不动了，爹就叶落归根——回凤阳老家程家沟去。”老人的眼眶里面噙着一湾浑浊的泪水，几个雨点落在他的脸上。 程向东的眼眶也有些湿润。 老人用衣袖抹去了眼角上的泪水：“现在，义父的身子骨还不错，所以，还能闯荡几年。” “东儿也不必着急，一切都要随缘，只要缘还在，你就有找到自己生身爹娘的那一天。” 老班主爱怜的看着义子继续道：“悟觉住持把你交给我的时候，我答应过他，一定要帮您找到生身爹娘。我不能食言。人是要随缘，但也要尽人事才行啊！” “义父，也许我的生身爹娘早就不在人世了——他们一定是凶多吉少，要不然他们也不会把我交给一个丫鬟，让她带着我远走他乡。” “这也许是天意吧！歇马镇，连老天爷都希望我们在歇马镇歇歇脚了。” “义父您是该找一个地方安顿下来，让大家好好喘一口气，戏班子有这么多人要养活。” “义父说的对，一切都要随缘，您虽然是向东的义父，但向东一直把您当成自己的亲爹，戏班子就是向东的家，我要一辈子跟随义父——永远跟义父在一起，我要跟义父，跟师兄师弟、师姐师妹们学本事。”